'원자폭탄의 아버지' 오펜하이머: 스파이, 살인, 불륜 등 그의 이면에 숨겨진 사생활

 제2차 세계대전 당시 핵무기 개발의 주요 주역이었던 '원자폭탄의 아버지'로 불리던 줄리어스 로버트 오펜하이머는 68년 만에 스파이로 몰렸던 오명을 벗었습니다. 이 블로그 포스팅에서는 오펜하이머의 이야기와 그의 과학적 업적에 대해 살펴보겠습니다.

원자폭탄의 아버지로 불리던 줄리어스 로버트 오펜하이머가 68년 만에 공산당 스파이의 누명을 벗었다. John Rooney 제공

줄리어스 로버트 오펜하이머의 업적
 

미국 뉴멕시코주 앨라모고도 인근에서 시행된 인류 첫 원자폭탄 폭발 실험 '트리니티'의 모습. AP=연합뉴스

 오펜하이머는 제2차 세계대전 중 핵무기 개발을 주도한 핵물리학자로, '맨해튼 프로젝트'라고 불리는 핵무기 연구 계획을 성공적으로 주도했습니다. 그의 주도하에 6,000명의 연구원들이 미국 로스앨러모스 연구소에서 핵무기를 개발하고 제작했습니다. 이러한 연구와 개발을 통해 원자폭탄이 탄생하게 되었고, 일본 제국에 항복을 강요하여 태평양 전쟁을 종결시켰습니다. 그러나 핵폭탄의 엄청난 파괴력을 목격한 후, 오펜하이머는 핵무기에 대한 회의적인 입장을 표명하게 되었습니다.

소련 스파이 오명

원자폭탄의 아버지'로 불리는 오펜하이머와 '수소폭탄' : 동아사이언스

 1950년대, 미국은 소련과의 관계에서 다시 핵폭탄을 사용할 가능성을 검토하고 있었습니다. 그때 오펜하이머는 수소폭탄 개발을 적극적으로 반대하고 원자력위원회 자문위원회 의장으로 자리했습니다. 그러나 1949년 소련이 원자폭탄과 수소폭탄 개발에 성공하자, 그의 반핵주의와 공산주의자 의혹으로 궁지에 몰렸습니다. 1954년, 미국 원자력위원회는 오펜하이머의 보안 승인을 철회하여 그로부터 핵무기와 관련된 정보에 접근할 수 없게 했습니다.

68년 만에 무죄 판결
 

원자폭탄의 아버지' 오펜하이머 68년 만에 간첩 누명 벗었다…“역사 다시 쓴다” - 조선비즈

 하지만 2014년에 미국 오바마 정부는 비밀 청문회에서 오펜하이머의 무죄를 입증하는 기밀 문서를 공개하였습니다. 이로써 그는 국가에 대한 충성과 무죄를 입증하게 되었습니다.
 미국 에너지부 장관 제니퍼 그랜홀름은 "오펜하이머 박사의 충성심과 애국심이 확인되었으며, 그의 보안 승인이 이상적이지 않았던 것으로 판단되었습니다"라고 발표하였습니다.
 이러한 결정은 오펜하이머가 1954년에 겪었던 불명예를 일으킨 사건을 바로잡아주었습니다.

스파이 오명을 벗다.

 결국 '원자폭탄의 아버지'로 불린 오펜하이머가 스파이라는 오명을 벗게 되었습니다. 그의 이야기는 과학적 업적과 역사적인 고비를 넘어 인간적인 굴곡 또한 담고 있습니다. 그는 전 세계에 핵무기의 위험성을 경고하며 핵폭탄 사용을 비난하고 무죄의 판결을 받음으로써 그의 삶은 미국과 세계에 대한 대단한 영향을 끼치게 되었습니다. 이러한 이야기는 우리에게 무엇을 생각하게 하며 미래를 모색하게 하는 계기가 될 것입니다.

아인슈타인과 함께한 블랙홀 연구자로의 전환
 

알버트 아인슈타인과 같은 시대를 살았던 오펜하이머는, 양자역학과 블랙홀 이론의 초기 연구에 큰 공을 세운 인물로도 평가된다. AP=연합뉴스

 오펜하이머는 원자폭탄 개발 이후 블랙홀과 중성자 별에 대한 연구를 진행하였습니다. 그의 이러한 연구는 초기 블랙홀 연구에 큰 공헌을 했습니다. 그의 연구는 60년대에 블랙홀 연구가 재개될 때 다시 주목받았으며 이 분야의 논문이 여러 차례 인용되었습니다. 또한 그는 블랙홀 분야에서 노벨상을 받을만한 연구를 했다고 평가받았습니다.

괴짜 과학자

 오펜하이머는 그의 과학적 업적과 함께 특별한 개성을 지닌 인물로도 알려져 있습니다. 그는 대학 시절 신경쇠약과 우울증을 겪었으며, 교수와의 갈등으로 스트레스를 받은 적이 있습니다. 심지어 교수를 독살하기 위해 독사과를 두기까지 했다고 합니다. 그러나, 이러한 어두운 면과 상황에서도 그의 과학적 열정과 헌신은 변하지 않았습니다.
 

 
 줄리어스 로버트 오펜하이머는 원자폭탄의 아버지로서 역사에 남은 뛰어난 과학자이자 개성적인 인물입니다. 그의 이야기는 그가 겪은 어두운 과거와 그의 과학적 업적, 미국의 원자폭탄 개발과 국가안보에 대한 관심, 그리고 노벨상급 연구를 이끈 인물로서의 이야기가 어우러진 복잡한 스토리 입니다. 스파이 혐의를 벗은 이야기도 그의 명예를 회복한 중요한 순간으로 기억되며, 그의 업적과 유산들은 연구자들과 학자들에게 영감을 주고 있습니다.